순천시가 어린이집 17개소 456명를 대상으로 운영 중인 ‘2016 꼬마정원사 양성교육’ 이 아이들과 학부모로부터 큰 호응을 얻고 있다. 
 
꼬마정원사 양성교육은 어린 시절부터 정원 문화에 친해질 수 있도록 일상적이고 체계적인 정원교육을 실시해 자라나는 아이들에게 정원을 통한 참된 즐거움을 선사한다.   
 
교육은 지난 9월부터 12주 교육과정으로 전문 강사가 직접 기관을 주 1회 방문해 정원조성, 놀이정원, 정원과 미술 등 3개의 영역으로 나누어 정원과 관련된 자연소재들을 만지고 관찰하며 직접 꽃과 나무를 심어보는 활동으로 진행된다.  

주요 내용은 ▲씨앗을 이용한 새싹순 키우기 및 자연물 이용한 놀이 활동 ▲ 나뭇잎, 꽃잎 탁본으로 손수건 그림그리기 ▲흙속의 생물, 자연물을 통한 놀이 활동 ▲공동 화단, 텃밭 정원 조성하기 ▲재활용품을 이용한 교실 정원 만들기 ▲식물채집을 통해 관찰하고 석고 방향제 만들기 ▲가을 엽서 만들기 ▲일상의 재활용품을 활용한 신발정원 만들기 ▲카나페 요리실습 활동 등이다.
 
어린이집 관계자는 “아이들이 직접 심은 채소 씨앗들이 싹이 나서 자라는 모습을 매일 관찰하고 또 새싹비빔밥 재료로 활용하는 등 생활 속에서 정원을 느끼고 있다.”며 “정원의 도시, 순천에 살고 있어서 행복하다.”고 말했다.
 
시 관계자는 “어린이들이 흙과 식물 등을 눈으로 보고, 손으로 만져보고, 향기를 맡아보고, 정원 놀이를 하면서 어린이들의 감성을 순화시키는 계기가 되었으면 한다.”고 말했다.