웰컴 투(WELCOME TO) 순천만국제정원박람회
- 조직위, 가을철 손님맞이 준비에 총력-

'지구의 정원, 순천만'을 주제로 10월 20일까지 열리는 순천만국제정원박람회장에 국내․외 관람객들의 발걸음이 계속되고 있다.

특히 무수한 간판을 내건 각종 박람회 홍수 속에서 국내 최초의 21세기 시대정신인 생태ㆍ문화를 내건 순천만국제정원박람회는 울긋불긋한 꽃과 무성한 녹색 잎에서 뿜어내는 다양한 향기가 청량제가 되고 있어 자연을 즐기려는 외국인 관람객들의 표정에서 만국 공통의 감정을 읽을 수 있다.
 
오는 29일에는 스타크루즈를 타고 여수항에 입항하는 중국 관광객 1천200여명이 정원박람회장을 찾는다. 이들은 정원박람회장에 관람을 마친 후 순천지역 백화점을 들러 쇼핑도 할 예정이다.

그동안 한국을 찾는 중국 관광객들이 거의 서울이나 부산, 제주도를 방문해 쇼핑과 카지노 위주로 관광을 즐겼지만 이번 중국인 관람객들의 방문은 잠깐 들렸다 가는 경유지 개념이 아닌 정원박람회가 흥미가 있는 머무는 관광지로 자리 잡고 있다고 여겨진다.

한국과학기술원이 2013학년도 가을학기 외국인 신입생 오리엔테이션 프로그램 필드트립(Field Trip) 대상지로 정원박람회장을 선정한 것과 관련, 카이스트에 입학 예정인 외국인 유학생 250여명과 인솔자 20명도 29일 박람회장을 방문한다.

조직위는 국내 최고의 지성의 전당으로 꼽히는 카이스트에서 박람회장을 외국인 신입생 오리엔테이션 프로그램 대상지로 선정함에 따라 향후 각 대학원과 대학들의 외국인과 내국인 신입생들 방문이 이어질 것으로 기대하고 있다.

또한 이번 외국인 유학생 방문은 별도의 해외 홍보비용을 들이지 않고도 외국인 관광객을 유치하는 효과와 함께 유학생들을 통한 사회관계망 서비스(SNS)기반에서 자연스런 해외홍보가 이뤄질 것으로 예상된다.

앞서 지난 23일에는 ‘제1회 전국 다문화가족 ECOGEO페스티벌’이 전국 다문화가족지원센터 28개 팀 3000여명이 참석한 가운데 동천갯벌공연장에서 이틀 동안 열렸다. 결혼 이주 여성들은 베트남, 태국, 몽골, 필리핀 요리를 체험할 수 있는 요리 부스와 각 나라별 전통 의상 포토존 체험 등 다문화에 대한 이해를 높이는 자리를 만들어 의미 있는 시간을 보냈다. 

조직위 관계자는 “정원박람회장은 화려한 여름 꽃을 대신해 메리골드, 셀비어 등 가을을 알리는 꽃으로 교체했고 다음달 10일부터 국화, 코스모스, 포인세티아 등 37만여 본을 심는다” 며 “가을을 맞아 일제히 화사한 꽃망울을 터뜨리고 있는 정원박람회장 꽃과 나무들의 향연은 전 세계인을 사로잡기에 충분하다”고 밝혔다.